CD kritika

Borzasztó elégedetlen vagyok az európai power metal jelenkori felhozatalával. A szerencsére húsz-harminc évvel ezelőtti fényükben tündöklő – és komoly tömegeknek játszó – régi nagyok nélkül baj lenne. A Helloween, a Blind Guardian, a Stratovarius (vagy amilyen egy újjáalakuló Rhapsody lenne) után azonban egyszerűen nincs minőségi utánpótlás. Mennyiségi persze akad, de nagyjából hiába: egy sor másod- vagy harmadvonalas csapat szaladgál a világban igazán érdekes ötletek nélkül. Elég baj, ha a receptre készülő lemezek sorával előrukkoló Powerwolfot kell megmentőnek lát(tat)ni... Oké, van nekünk egy nagyon jó Orden Organunk, és egész jó a hard rockos Dynazty is, de ez kevés. Nem mellesleg ezek is minimum két évtizedes zenekarok, amelyek hosszú évek óta mozgolódnak az undergroundban.

Az utóbbi időben ismét sokat pörögnek nálam a jobb híján prog-powernek nevezhető kultmetál-anyagok, régebbiek és újabbak egyaránt. Hogy mást ne mondjak, eleve csak nemrég fedeztem fel, hogy a Fatal Operának volt (posztumusz) lemeze 2022-ben is, hozzájuk a nálunk olvasható Chris Poland-hírek nyomán jutottam el ismét. Tőle aztán megtaláltam a Damn The Machine zenekart is, ettől rögtön progmetál-fénykoros hangulatom lett, de ha már itt tartunk, nagyon várom aztán az egykori King Diamond-zenészek és Nils K. Rue énekes (apropó, valami Pagan's Mind-megmozdulás nem lesz?) Lex Legion projektjének debütjét is. Ezek mellett pedig a pengeéles sikolyokkal megfejelt, sarkosabb, lényegretörőbb US power kedvelőinek kellemes perceket szerezhet az új Metal Church is, amelyről nemokára mi is megemlékezünk. Jól megágyaztam tehát a fentiekkel szembeni minden szimpátiámhoz képest is felfokozott érdeklődéssel várt új Crimson Glorynak, amely huszonhét év után az első, mindezt pedig úgy, hogy az 1999-es Astronomica is nyolc évvel elődje után jött ki.

Nyolc év alatt lett teljes a Carpenter Brut konceptuális lemeztrilógiája. Érdekes megoldás, hogy Franck Hueso egyszemélyes, de élőben fullos zenekarként működő formációja pont a zárófelvonásra érkezett vissza a kályhához: a synthwave-vonal egyik abszolút csúcsalkotásának tekinthető Leather Teeth és a még inkább bemetálosodott Leather Terror után egy tisztán elektronikusabb, teljes egészében instrumentális anyagon teljesedik ki a fiktív főszereplő, Bret Halford (...) disztopikus sci-fi sztorija. A rockos húzás azonban innen sem hiányzik.

Már első, Excerpts From A Future Past című lemezével utamba sodorta a véletlen 2017-ben a svéd Hällast, de nem győzött meg maradéktalanul, bár a zenei alap kifogástalan volt. A nazális, furcsa éneket az első pár alkalommal szoknom kellett, de a bemutatott zenei anyag annyira szimpatikus volt, hogy tudtam: előbb-utóbb be fog ütni ez a szokatlan vokálozás is. Ez nagyjából igaz minden lemezükre, a koraiakhoz képest viszont szükség volt némi fejlődésre énekfronton, ami szerencsére megtörtént. Bár továbbra sem erős pont, az ének már nem megy az igazi kedvelhetőség kárára. Ez nagy fejlődés, bár lehet megszokás kérdése is, nálam is akár.

Hullámzó intenzitással szokásom turkálni az underground feneketlen bugyraiban, így általában vakszerencse kell ahhoz, hogy valami jó kis zenére bukkanjak, az egyre finnyásabb ízlésemet kiszolgálandó. A 2018-as alapítású, chicagói Misfire még tavaly májusban jelentkezett rettenetes borítóba csomagolt második lemezével , de majd' egy év múltán én is ezzel a dalcsokorral ismertem meg őket. Vakszerencse? Mindegy, lényeg, hogy megtörtént.

Valami van odaát a levegőben. Na persze csak átvitt értelemben, véletlenül sem a konteók szintjén. Az viszont a napnál is világosabb, hogy a Neurosis és a Converge után az Immolation idén már a harmadik veterán extrémmetál-alakulat az Államokból, amely orbitálisan erős koronggal lepi meg az erre fogékonyakat. Nem kizárt, hogy a tengerentúlon (vagy inkább a világban?) jelen lévő társadalmi feszültségek valahol hatnak a zenészekre, és arra inspirálják őket, hogy minél húsbavágóbb, minél agresszívebb formába öntsék a bennük keletkezett rossz érzéseket. És ennek mi valahol még örülünk is.

Volt időszak, amikor a Corrosion Of Conformity csaknem szent tehénnek számított az undergroundban. A magam részéről a Blindtól a Wisebloodig terjedően számítom ezt az érát, és így, harminc-harmincöt évvel később még mindig úgy gondolom, hogy azok a lemezek bizony megkerülhetetlen klasszikusok. De még az America's Volume Dealert is kifejezetten szeretem. Utána viszont kezdett kicsit inogni a dolog: először Reed Mulin került ki a képből az In The Arms Of God idejére, majd jöttek a Pepper-mentes évek. Nagyon nem nekem szólt ekkor a trióra apadt C.O.C., kicsit el is távolodtam tőlük, aztán a visszarendeződést hozó No Cross No Crownnál ismét visszataláltam az akolba. Hibái ellenére azt az anyagot a mai napig kedvelem, van rajta ugyanis pár bődületesen nagy nóta. Meg persze pár töltelék is. És tulajdonképpen elmondható ugyanez a friss cuccról is, de ne szaladjunk ennyire előre.

Miképp legutóbb is felidéztem, eleinte, az ezredfordulón és a nullás évtized derekán nagyon éltem a Black Label Societyt, aztán később kicsit csökkent a lelkesedésem Zakk Wylde bandája iránt. Nem volt igazából semmi gond a sorban érkező újabb és újabb albumokkal, de már nem gyakoroltak rám olyan hatást, mint a 1919 Eternal, a The Blessed Hellride vagy a Mafia. Aztán a legutóbbi Doom Crew Inc. lemezzel ismét fellobbant köztünk a láng, de visszaásva azt kell mondanom, hogy már az egy kanyarral korábbi Grimmest Hitsszel is megtörténhetett volna a dolog, ha több időt szánok rá. Ez a friss album pedig remekül passzol az újkori jó szériába.

Tételezzük fel, hogy senki nem ismeri Joel Hoekstra gitárost! Nem tudjuk, honnan jött, mi a stílusa, csak meglátjuk egy fényképen, rendben, legyen nála egy gitár, mondjuk egy Gibson Les Paul. Mi jut eszünkbe róla először? Nekem az, hogy olyan whitesnake-es fazon. Szőke, nincs elhízva, játéka magabiztos. Aztán hogy, hogy nem, ott kötött ki egyszercsak, így jutott szélesebb közönséghez a fickó. (Van egy dili becsípődésem, minden jellegzetes archoz társítok egy filmes vagy meseszereplőt, Hoekstra számomra egy az egyben Sid, a lajhár a Jégkorszakból.)

Az utóbbi időben az Aerosmith háza táján minden a Yungbluddal való összebútorozástól volt hangos. A kooperációról, illetve a négy plusz egy számos One More Time EP-ről, amiben végül is testet öltött, mindenkinek volt és van is véleménye, ráadásul olykor meglehetősen sarkos. Én valahol középen helyezkedem el, azaz nem tartom az anyagot sem egy új aranykor előszobájának, sem pedig értékelhetetlen szemétnek. De ha már Aerosmith-közeli projektekről beszélünk, sokkal közelebb áll az ízlésemhez a Close Enemies, Tom Hamilton basszusgitáros bandája, első nagylemezük pedig gyakorlatilag fű alatt jött ki néhány héttel ezelőtt. 

Gondban voltam az új Mammoth-lemezzel. Illetve azt gondoltam. Nem azért született lassan ez a cikk, mert nem tetszett, amit hallottam, és nem is azért, mert nem tudtam, mit mondjak róla. Egyszerűen mindig úgy alakult, hogy valami fontosabb (és fémesebb) újkori lemeznek ugrottam neki, erre a slágercsokorra meg nem maradt kapacitás. Szerencsére a hallgatási ciklusaim nem függnek össze a cikkírási hajlandósággal, lehetett ezt a lemezt nyomatni keléshez-fekvéshez, városban mászkáláshoz, vezetéshez, házimunkához, minden napszaknak és élethelyzetnek megfelel, és meg is hálálta a bizalmat, mert kellően fogós ahhoz, hogy a bőröm alá másszon. 

Trendek jönnek-mennek, bandák emelkednek fel, majd mennek le a süllyesztőbe, de a metál világában azért akad néhány állandó. Lee Harrison kitartása pedig ezek közé tartozik. A Monstrosity alapító dobosa az egyetlen biztos pont a bandában, és ez már a harmadik album óta így van, mert lassan mindenki kihullott mellőle. Ez már a legkorábbi időkben is így volt, a kettes lemezre (Millennium) is csak a később Cannibal Corpse-ba távozott George „Corpsegrinder″ Fisher énekes maradt a debütáló felállásból (Imperial Doom). Óriási átjáróház a Monstrosity már a kezdetekből, de Harrison mindig megfelelő társakkal tudta pótolni távozó társait. Az az érzésem támad nála, hogy van valami scouting rendszere, ahol tudás, elérhetőség és zenekarba illeszthetőségi tényező szerint rangsorolja a színtér figuráit, és amikor kell valaki, akkor csak egy-két telefonba kerül. Kábé, mint a középelit fociklubok, akik folyton figyelik, mi történik egy szinttel lejjebb, ha legjobbjaikért dominóelven bejelentkeznek a nagyvadak.

A Soen-ügyek feltérképezésével kapcsolatban némileg elsumákoltuk a dolgokat az utóbbi időkben, pedig a csapat szekere eddigi karrierjük során szinte még nem is nagyon tévedt göröngyös utakra. Kivéve persze akkor, amikor nálunk járnak, hiszen hazai terepen azért szükség van némi bátorságra és kitartásra, bármilyen aspektusból is nézzük a dolgokat. Joel Ekelöfék ennek ellenére rendszeresen érintik szerény kis Kárpótolhatatlan-medencénket aktuális turnéjuk során, úgyhogy a panaszkodásnak igazából nincs is sok értelme.

Még tavaly év végén jelent meg a hazai The Trousers új albuma. A Necessary Evil már a hetedik a sorban a csapattól, akik egy itthon kissé mostoha sorsú vonalon mozognak, de semmi sem vethet gátat nekik, mennek előre és kész. Ez így szép és kerek: szenvedélyből zenélnek, őszinte szerelemmel, márpedig a rock'n'roll lényege valami ilyesmi lenne ugyebár. Vagyis a hozzáállásra, az elhivatottságra csillagos ötöst érdemelnek Kőváry Zoliék.

Az Elevation a svéd Jari Lindholm és a francia Sébastien Pierre által útnak indított Enshine 2026 első napjaiban megjelent harmadik lemeze, amelyet saját erőből jelentettek meg, és a keverésért is Lindholm, míg a mondanivaló és a vizuális tartalom formába öntésért Pierre felelt. Tisztességes dolog, bár az is tény, hogy manapság már akármelyik házi stúdióban csodát lehet tenni. Csak a maradandó kompozíciók megalkotásának készsége nem terem akárhol...

A bibliai Góliát történetét mindenki ismeri, a filiszteusok és az izraeliek közötti örökös harc egyik legismertebb és rengeteg történetet ihlető alakja. A név ma már egybeforrt az óriástermetű jelentéssel, másképp nem is lehet elképzelni mint hatalmasnak, legyőzhetetlennek, félelmet nem ismerőnek, és örökkön-örökké harcos kedvűnek. A történet szerint negyven napig hívta harcra az izraealitákat, de senki nem mert kiállni ellene, és hát ez unalmas volt egy idő után, tehát újabb kihívás elé állította őket, így nagy mellénnyel úgy szólott, ha esetleg legyőzné valaki, a filiszteusok rabszolgasorba hajtják a fejüket az izraeliták előtt. Nos, ekkor már senkinek nem volt bátorsága kiállni ellene. Mígnem...

Na, hát itt aztán minden összejött! A valós időben érkezett tavasz egyszerre hozta meg a Tyketto új lemezét és a remek, korábban utópia-számba menő hírt, hogy még idén eljönnek hozzánk. Ez már önmagában igazi „made my day"-érzést biztosíthat bármely valamirevaló dallamrocker számára, de hogy akkora szánsájn-himnusszal induljon az anyag, mint a Higher Than High, arra azért nem számítottam. Dobintró után húzós málha, markáns szintiszőnyeg, valódi napfényes refrén és vokálok – mintha csak újra 1991-et írnánk.

Annak idején kollégista szobatársam nem győzte tukmálni a frissen megjelent Scratch The Surface-t, mondván, a hajam helyett inkább azt pörgessem. Bár a barátom igyekezete – azokban az években csúcsra járt Slayer-imádatom okán – nem sok eredményre vezetett, arra elég volt, hogy időnként próbát tegyek egy-egy HC-alakulattal, hátha. Összességében azonban megtartottam sítussal a tisztes távolságot, a barátság akadályát pedig alapvetően az a bennem rejlő hiba képezte, hogy mindig a metál felől közelítettem a HC felé. Így maradandóan inkább csak a Biohazard, Madball vagy mondjuk az Agnostic Front akadt be (ebből a megfontolásból ide kívánkozna Mike Muir és bandája, vagy újabbak közül a kiváló Terror, de az a nyugati part, más kávéház). Persze, nem véletlen, az említett New York-iak nem átallottak a dühkitöréseikbe olyan kövér groove-okkal kísért, metálos kiállásokat illeszteni, amelyre nem lehet mást tenni, csak plafonig ugrálni vagy derékból headbangelni.

Elképesztően masszív tökökre enged következtetni mindaz, ahogy ezt a kvázi-újjáalakulást a Neurosis levezényelte. Steve Von Tillék az elmúlt időszakban amúgy is csak akkor szólaltak meg, amikor valóban volt miről beszélniük, és miután tavaly hiába vártunk valamire a banda alapításának negyvenedik (!) évfordulójára, előtte pedig távozott egy pótolhatatlannak hitt alapember, mindennél beszédesebb volt a csend. Március 20-án aztán, alig néhány szónyi kommentár kíséretében, érkezett egy komplett új lemez, „most ezek vagyunk mi, hallgassátok, ha tetszik" jeligére. Ennél őszintébb alapállást elképzelni sem tudok, az pedig csak fokozta az elégedettségemet, hogy a friss anyag már első hallgatásra is kimondottan erősnek tűnt. Egyből nyilvánvaló volt, hogy az An Undying Love For A Burning World (de gyönyörű cím!) egyetlen okból született meg: mert meg akart születni.

Valami biztosan van az észak-olasz levegőben. Ahogy az elmúlt években ugyanis a Cittadellában alakult, majd Treviso közelébe költözött Messa talált be végzetesen nálam, úgy most a torinói Ponte del Diavolón a sor. Fiatal bandák ezek, de kiforrott zenei világgal, érdekesen vegyítenek múltbeli elemeket, ezekből pedig valami egyéni jön létre. A Ponte del Diavolo is a Messához hasonló gyökerekkel rendelkezik, de némileg másképp nyúlnak a doom metalhoz, mint pályatársuk. A legtöbb online forrás szerint doom/black metalt játszanak, de ez a meghatározás nem teljesen helytálló, talán csak az útkereső, demószerű EP-ken, amelyeken még nem forrott ki teljesen a hangzásuk.

Nem tegnap volt már, hogy elég keményen rákattantam a Lamb Of Godra az As The Palaces Burn és Ashes Of The Wake lemezekkel. Színtisztán emlékszem, mennyire lenyűgözött a richmondi banda elsöprő, technikás-rafkós agressziója, meg persze az a képességük, ahogy olyan táncos groove-okkal ütötték fel a a saját képükre formált, de tapinthatóan slayeres riffelésű témákat, amihez foghatókat a klasszikus Pantera óta nem hallottam. A banda a tengerentúlon akkoriban már rohamléptekkel tört felfelé, de összességében annyira amcsi volt az egész sztori, hogy nekem kétesélyesnek tűnt, Európa mennyire veszi majd az adást. Beletelt még pár évbe, ám végül szerencsére errefelé is sikerült az áttörés.

Nem vagyok fekete öves George Lynch-rajongó. A Dokkent azért persze szeretem – és nem csak a klasszikus albumokat –, a gitáros szólómunkássága kapcsán viszont inkább csak szemezgetni szoktam. Eleve, mára igen terjedelmes lett az életműve, másrészt meg sokszor szinte követhetetlen, hogy mikor, kikkel és milyen név alatt muzsikál. Ahogy az is, épp hogyan vélekedik a Lynch Mob visszavonultatásáról. Merthogy George már évekkel ezelőtt elkezdte rebesgetni a banda leépítését: 2020 környékén arról volt szó, hogy kijön a Wicked Sensation újrakiadása, aztán nem lesz több album, sőt, turnézni sem fognak ezen a néven. Ehhez képest lett album, kettő is. És ott volt a The Final Ride „búcsúturné" is ugye, tavaly év végén meg csak kijött azért a Dancing With The Devil. Ami már tényleg a történet vége. Vagy nem. Ez az állandó kavarás is közrejátszhatott viszont abban, hogy nálam kissé elsikkadt a lemez érkezésének híre, és csak idén év elején került a kezembe.

A lemez- és hírdömping kapcsán a minap egy nálam nagyságrendekkel felkészültebb személy hívta fel a figyelmemet arra, hogy képtelenség mindenre figyelemmel lenni, és nem is biztos, hogy érdemes. E kijelentés igazságát nem vitatva, a Temple Of Void mellett vétek lett volna elmenni, mivel eddig nálam teljesen radar alatt mozogtak, másrészt alapvetően bírom az efféle muzsikát, és teljesítményük megérdemli a figyelmet – akkor is, ha nem vagyok felhőtlenül lelkes.

Egyes bandák szeretnek minden elvárással szembemenni. Szinte pontosan tíz éve a Vektor is ilyen volt, amikor egy 73 perces mesterművön a komplex death metallal is flörtölő thrash női énekkel, bluesos szólókkal színesített, progresszív megközelítését nyújtották. Mielőtt túl nagy vektorozásba kezdenék: hasonló összetevőkből gyúrta össze saját világát a Cryptic Shift is, de némileg technikásabb (ez nem előny vagy hátrány, hanem semleges ténymegállapítás). A leedsi csapatnak ez a második lemeze, a debütálás (Visitations From Enceladus) óta eltelt hat év során volt idő ötleteket gyűjtögetni, rendesen kiérlelték új anyagot. Szükség is volt erre, mert a srácok szövevényes muzsikában utaznak.

Tovább haladva a legutóbb megkezdett úton, ezúttal egy másik amerikai, egészen pontosan Philadelphiából indult csapatra hívnám fel a figyelmet, mert legalább olyan minőségben alkotnak, mint a Behölder, és a választott stílust ők is némi extra hozzávalóval fűszerezik. Miután a banda eddig elkerülte a Shock! hasábjait, ezért érdemes összefoglalni a társaság eddigi történetét, és kicsit áttekinteni, honnan hová jutottak. Megalakulásuk 2012-2013 fordulójára tehető, az alapító tagság Brook Wilson énekes (aki kezdetben basszusgitárt is kezelte), Enrique Sagarnaga dobos és Steve Jansson gitáros. Frank Chin pár évvel később csatlakozott, aki átvette a basszusgitárt Wilsontól, majd 2022-ben továbbadta azt Matt Knoxnak, Chin pedig ritmusgitárra váltott, így ezt követően máig kétgitáros felállásban alkotnak. Az utolsó mozaikdarab ugyancsak 2022-ben került a helyére fix tagként Tanner Anderson billentyűs személyében. Nevezettek a Crypt Sermon létrehozása előtt sem voltak ismeretlenek egymás előtt, különböző alakulatokban már együtt zajongtak az underground bugyraiban.

Az Obscura családfája lassan akkorává nő, mint a Deep Purple-é, és mindenféle stílus felé kalandoznak is már a nyúlványai. Mióta kimondott átjáróház lett a kiindulópontot jelentő csapat, a zenészek akarva-aratatlanul is kénytelenek új utakra lépni, de anélkül is színes lenne a felhozatal. Van így nekünk Thulcandra, ahol Steffen Kummerer kiéli a dissectionös, dallamos black metal iránti hajlamait, de létezik európai power metal leágazás is (Eternity's End), ám természetesen a leggyakoribb és legtermészetesebb ettől a zenészcsaládtól az ilyen-olyan hatásokkal flörtölő progresszív és/vagy technikás death metal (Noneuclid, Alkaloid, Hannes Grossmann szólóban).